Pocos escritores del siglo XIX merecieron tanto respeto y cariño como Guillermo Prieto (1818-1897) y pocos escritores de su tiempo dejaron una obra tan amplia en la que prácticamente ninguno de los géneros literarios fue dejando de lado: la poesía, la crónica, el cuento, las memorias, los libros de viajes. Los textos reunidos en este volumen revelan una mínima parte de los escritos de Prieto que quedaron olvidados en revistas de mitad del siglo XIX, y se centran fundamentalmente en el amor conyugal y las relaciones sentimentales entre hombre y mujer, Carlos Monsiváis en su prólogo a la antología de Prieto titulada Atentamente... dice: ´En Prieto se observa ejemplarmente la ambición que cifra y compendia a las demás: la ambición de entretener. En su entorno, la gente se aburre e ignora los poderes de la literatura y hay que retener y conquistar a esa entidad huidiza, el lector. Para ello, Prieto elabora una mercadotecnia cuyas reglad de juego son sencillas: negarse a la pedantería, arraigar en el patriotismo a través de la alabanza de héroes y costumbres, presentar un personaje autobiográfico que no sea el centro de la acción, narrar los sucesos históricos con amenidad que los vuelve cotidianos. Hay una meta primordial: reflexionar sobre la realidad, es decir, adquirir certidumbres: sabremos quiénes somos si, además de poner entre paréntesis el menosprecio de las metrópolis, recibimos informaciones abundantes de nuestro comportamiento amoroso, social y político, y descubrimos al mismo tiempo la personalidad de quienes nos rodean. La meta se va desgajando: importa la reflexión sobre un pasado tan asible e identificable (todos los amigos de Prieto son principales protagonistas de la historia), importa el dominio de la realidad (costumbres y lenguaje), importa la incertidumbre del triunfo político, importa ese distanciamiento ante la realidad que consigue la pasión amorosa. Entre estas metas se va desplazando en conocimiento heroico de Prieto, tan ajeno a esa avidez de frustración y denuncia que persistirá como connotación peculiar de gran parte de la literatura mexicana ´.
