Esta obra en prosa, que llevó primero el título de Libro pagano, fue escrita cuando Rimbaud apenas contaba con 19 años y luego de terminar con su compañero sentimental Paul Verlaine, quien lo hirió de un disparo. Aquí, el autor intenta expresar su fracaso como hombre y poeta a través de torturados poemas en prosa, que años después revolucionarían la poesía. Como indica el título, se trata de una experiencia transitoria, apenas superada. Está compuesto de nueve partes en las cuales el autor pretende resucitar sensaciones, visiones y sentimientos, el paso y la presencia de sí mismo. Se aprecia en esta obra el decidido propósito del autor por restituir el lenguaje a su significación implícita y explícita. Del conjunto de poemas que lo conforman destacan algunos temas: inocencia y culpabilidad, éxtasis de los sentidos y arrobos anímicos, dominación y sumisión, rebeldía y castigo, etc.
