Ruán, Francia, 1555. En un intento de rivalizar con los portugueses y su política colonial, u expedición francesa zarpa hacia el Nuevo Mundo con la intención de establecerse en Brasil. A bordo viaja u tripulación heterogénea entre la que se hallan Just y Colombe, dos niños enrolados a la fuerza para que sirvan de intérpretes ante las tribus indias. En aquellas tierras vírgenes, el quijotesco caballero Villegagnon, anclado en sueños de grandeza patriótica, se enfrentará a u ardua misión en su deseo de afianzar la colonia, pues deberá lidiar con indíges y bandidos, pero también con sus propios hombres: las controversias teológicas entre católicos y protestantes evidencian diferencias insalvables. Guerreros, caníbales, fanáticos religiosos, soñadores idealistas, así es esta Francia de los trópicos, escerio del choque de dos culturas antagónicas.
