Toda la obra de Alice Miller es un largo camino hacia el conocimiento de los resortes psicológicos más olvidados de la etapa infantil, en un intento por desenmascarar la realidad de la primera infancia. Con este apasionante ensayo, la autora denuncia los estragos que causa en el niño una educación que, apoyándose en la idea de «te castigo por tu propio bien», anula su voluntad y lo convierte en un ser dócil y obediente, al tiempo que lo conduce fatalmente a una repetición de los actos: el niño al que se le golpeó, amenazó y humilló, a su vez golpeará, amenazará y humillará en el futuro. Porque en el origen de la peor violencia, la que uno se inflige a sí mismo o la que se hace padecer al prójimo, se encuentra siempre el aniquilamiento del alma infantil. Y Alice Miller lo ilustra analizando de manera pormenorizada personalidades tan complejas como las de Adolf Hitler, el asesino Jürgen Bartsch o la poeta Sylvia Plath.
