Lucius compra en el foro un esclavo fornido. Cree que puede ser un buen gladiador. De camino hacia su escuela, le muestra con orgullo el Coliseo, quizá un día luche allí. ¿Conseguirá el esclavo la fama y la libertad, o morirá en la arena? Al hilo de la vida de un gladiador, descubre las diversiones y costumbres de los romanos, y otros muchos datos de esta civilización apasionante.
