El verdugo no sólo es una de las películas más importantes de la cinematografía española del siglo XX. También es un documento visual y sonoro de la sociedad y la cultura de los años cincuenta y sesenta. Sus inteligentes guiños a lo cotidiano, marcados por el humor sarcástico, encubren la crítica ácida y mordaz a la Dictadura franquista. De hecho, el film tuvo serios problemas con la censura, e incluso contribuyo a provocar una crisis de gobierno. El pretexto: una cándido verdugo a punto de jubilarse y su temeroso yerno que hereda el cargo, en contraste con la realidad de los ejecutores oficiales que, por entonces, cumplían las macabras órdenes del poder político.