El siglo XX se inició con la ´Gran Depresión´ de 1929, y el siglo XXI, con la ´Crisis Bursátil´ de 2008. El sistema capitalista se ha caracterizado por su comportamiento cíclico. Las etapas de bonanza económica son interrumpidas por etapas de depresión económica y así sucesivamente. Históricamente, las crisis económicas del sistema capitalista representan la antesala de las grandes transformaciones económicas. El presente libro tiene como propósito ofrecer a los lectores los elementos introductorios de la teoría económica, así como la explicación que proponen los principales economistas acerca del comportamiento de los diferentes agentes económicos y del funcionamiento del sistema capitalista. Para cumplir con este cometido se divide en tres bloques. En el primer bloque se examinan los conceptos y principios de la economía desde la perspectiva de una ciencia social. El segundo bloque se orienta a la revisión del comportamiento de los diferentes agentes económicos mediante el análisis de la toma de decisiones de los individuos, los empresarios y el gobierno, reconociendo las diferencias y complementariedad del funcionamiento del mercado y del Estado. Finalmente, en el tercer bloque se expone una breve historia del pensamiento económico que inicia con los mercantilistas y finaliza con Milton Friedman. Aparte del examen de las principales aportaciones teóricas de los economistas, se destaca la defensa que realizan los teóricos del liberalismo económico, así como la de los economistas que consideran necesaria la intervención del Estado en la economía.
