Al día siguiente de la muerte de su madre, el 25 de octubre de 1977, Roland Barthes empieza un ´Diario de duelo´. Escribe con tinta, a veces con lápiz, sobre papeletas que él mismo prepara a partir de hojas de papel estándar cortadas en cuatro y de las que siempre conserva una reserva en su mesa de trabajo. Mientras redacta este diario, Roland Barthes prepara su curso en el College de France sobre ´Lo Neutro´ (febrero junio de 1978), escribe el texto de la conferencia titulada ´Durante mucho tiempo me acosté temprano´ (diciembre de 1978), publica muy numerosos artículos en diferentes diarios y revistas, escribe La Chambre claire entre abril y junio de 1979, redacta el puñado de papeletas de su proyecto ´Vita Nova´ durante el verano de 1979, prepara su curso doble para el College [de France] sobre ´La preparación de la novela? (diciembre de 1978-febrero de 1980). Al principio de estas obras mayores, todas explícitamente puestas bajo el signo de la muerte de la madre, se encuentran las fichas del ?Diario de duelo?
