Esta obra no es una nueva historia de la ciencia sino un estudio de la relación entre su desarrollo y la evolución social del hombre. La ciencia tansforma el mundo de modo rápido y sustancial, pero no conduce automáticamente al progreso. Para comprender nuestro tiempo es preciso interrogarse sobre qué es la ciencia, cómo ha llegado a serlo, cómo ha correspondido en el pasado a las formas adoptadas sucesivamente por la sociedad y cómo ha contribuido a modelarlas. El autor analiza el desarrollo de la ciencia en el contexto del conjunto de las actividades sociales y la considera bajo sus aspectos de institución, método, tradición acumulativa del conocimiento, factor productivo e instrumento de formación de opiniones y actitudes acerca del hombre y el mundo. Al carácter práctico, su dimensión racional, su precisión cuantitativa y su naturaleza explicativa.
