A través de la historia de Peter Kien, un especialista en China internacionalmente conocido, propietario de u biblioteca de 25,000 volúmenes de la que se ocupa él mismo, Canetti habla de los peligros de considerar que un intelectualismo rígido y dogmático, encerrado en sí mismo, pueda prevalecer sobre el mal, el caos y la destrucción. Así, el protagonista de Auto de fe, después de soñar que sus libros eran quemados, se casa con su asistente, Teresa, u mujer iletrada y embrutecida, que habrá de ayudarle en la tarea de preservar su biblioteca. Pero Teresa lo echa de su casa y Kien, convertido en un mendigo, vaga por el submundo de la ciudad, con su espíritu fluctuando entre horribles aluciciones y u realidad inerrable. Su desintegración fil lo llevará, en u acción que cierra el ciclo de su sueño premonitorio, a quemar su biblioteca y esperar allí la muerte, en medio del incendio. Con Auto de fe continuamos con la edición de la obra completa de Canetti, dirigida por Juan José del Solar.
