Ésta es una revisión retrospectiva de la evolución de los ordenamientos jurídicos en materia ambiental que, en este primer estudio, nos muestran el proceso de adecuación del sistema jurídico mexicano en la construcción de las bases del desarrollo sustentable. Se analiza el concepto de desarrollo sustentable a partir de la noción de ecodesarrollo, surgido en los setenta como resultado de la tendencia a incorporar a las estrategias de desarrollo, la protección del medio ambiente. Se destaca la relevancia del componente jurídico que contiene este nuevo modelo de desarrollo y se concibe así, a la norma jurídica, como condición de existencia del desarrollo sustentable.
