El aumento progresivo de la competencia global ha incrementado a su vez la necesidad de que las organizaciones de fabricación y comercialización mejoren continuamente la flexibilidad de la producción y la calidad del producto, la entrega y el costo. Los profesionales de la administración de la producción e inventarios (PIM) deben conocer la aplicación de los conceptos del justo a tiempo (JIT) y el control computarizado de la producción, el uso de las PCs en las diversas actividades de PIM, la integración de los sistemas de planeación de la producción con los sistemas de ventas y los financieros, el sistema de redes entre las PCs y el servidor, la forma en que los sistemas de PIM apoyan a la estrategia general de producción, el desarrollo continuo de la teoría de las restricciones, así como el uso de los procesos controlados por computadora, los centros de maquinado de funciones múltiples, y las células de manufactura. La meta de Administración de la Producción e inventarios es ayudar a afrontar desafíos como la educación y la obtención del título de numerosos profesionales del área, la implementación de sistemas formales de planificación de producción y control en muchas compañías (especialmente en las compañías manufactureras pequeñas), y la educación continua en los desarrollos recientes de todos quienes trabajan en este campo. La profesión sigue creciendo en magnitud y en importancia. La Sociedad Americana de Control de la Producción y de Inventarios (APICS), conjuntamente con aquellos a quienes va dirigido este texto, tiene ahora más de 65,000 miembros y más de 30,000 de ellos poseen el certificado.